Il est venu et Il va revenir! / He came and He’s coming back!

(English follows)

Matthieu 24 et 25

Quelle occasion merveilleuse de souligner la deuxième venue de Christ quand tout le monde fête la première!

Lorsque notre Seigneur est venu sur terre, il n’a pas simplement revêtu l’humanité pendant quelques années, pour ensuite s’en dévêtir et retourner au plus tôt au ciel revêtu uniquement de sa nature divine. Il arrive qu’on médite tellement sur sa venue ici-bas qu’on oublie qu’il est encore homme là-haut. Bien des passages des Écritures nous le démontrent. Il est ressuscité avec un corps immortel (I Cor. 15.54). C’est une résurrection pour la vie éternelle. Il est Dieu-Homme dans ce corps impérissable. En effet, même après sa résurrection, il appelle son Père, « mon Dieu » (Jean 20.17). Les épîtres également parlent du « Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ ». Son humanité et sa divinité sont juxtaposées (Rom. 15.6; II Cor. 1.3; Éph. 1.3; I Pierre 1.3).
Ainsi nous attendons la venue du Dieu-Homme, second Adam glorifié qui instaurera une nouvelle humanité. Sa première venue avait pour but de nous éviter la condamnation et pointe vers l’espérance glorieuse de son apparition dans le ciel. Il revient avec son corps glorifié pour ressusciter ses frères et sœurs dans la foi. Oui, reviens Seigneur Jésus!
Matthieu 25 nous décrit l’attitude que nous devrions avoir en attendant son retour. Deux choses semblent s’opposer. Jésus déclare d’un côté que les signes de l’époque de son retour seront évidents comme sont les feuilles qui poussent sur un figuier pour marquer l’été (v.32-33). Ces signes sont mentionnés dans les versets précédents du chapitre 24 : verset 21 – une tribulation effroyable; v. 23-26 – l’apparition d’antéchrists; v. 29 – des perturbations terrifiantes des corps célestes. Sa venue sera donc attendue par les croyants : « Quand vous verrez tout cela, sachez que (le Fils de l’homme) est proche, à la porte. » (v. 33)
Dans le même contexte, Jésus déclare aussi que le jour et l’heure de sa venue sont inconnus. (Chapitre 24 v. 36 et ch. 25 v. 13 : « jour (…) l’heure »; v. 42 : « quel jour »; v. 43, 50 « l’heure ». On doit donc être prêt en tout temps. Quand Jésus parle d’un retour soudain, il spécifie clairement et à répétition qu’il parle du jour et même de l’heure précise de son retour.
Selon Jésus, on peut très bien savoir par les signes que son retour est sur le point d’arriver (v. 33), mais être également dans l’incertitude concernant le jour et l’heure précise de son retour; avoir l’assurance qu’Il est à la porte, mais incertain du jour précis de son apparition. Ceci nous garde dans l’expectative!
Notre second Adam est venu une première fois pour nous racheter, il revient une seconde fois avec son corps glorifié pour instaurer cette nouvelle humanité.
Dans l’attente de ce retour, Jésus nous avertit de prendre garde que nos cœurs ne s’appesantissent par les excès de manger, l’ivrognerie et les soucis de la vie et que ce jour ne fonde sur nous à l’improviste (Luc 21.34). C’est frappant de noter que ce sont spécialement ces trois domaines qui sont justement souvent problématiques durant le temps des Fêtes. Manger trop, prendre « un p’tit coup » et se morfondre dans des souvenirs pénibles des fêtes passées.
Efforçons-nous plutôt de nous rappeler sa venue merveilleusement humble mais oh combien marquante, avec un cœur reconnaissant, et regardons vers le ciel en attendant avec vigilance notre second Adam et la nouvelle humanité.

Matthew 24 and 25

What a wonderful time to emphasize the second coming of Christ, when everyone is celebrating His first coming!

When the Lord came to earth, He didn’t just put on humaneness for a few years only to take it off and hurry back up to heaven clothed in His divine nature alone. Sometimes, we meditate so much on His time on earth that we forget He is still has humaneness up in heaven. Several Scripture passages sustain this. He rose from the dead with an immortal body (I Cor. 15:54); it’s a resurrection toward eternal life. He is God-man in an immortal body. Indeed, even after His resurrection, He calls His Father “my God” (John 20:17). In the epistles as well we read: “the God and Father of our Lord Jesus Christ”. His humaneness and His divinity are juxtaposed. (Rom. 15:6; II Cor. 1:3; Eph. 1:3; I Peter 1:3).

Thus, we are awaiting the coming of the God-man, the second Adam, glorified, who will institute a new humaneness. His first coming was to save us from damnation and it points toward the glorious hope of His appearing in the sky. He will come again with His glorified body to raise from the dead His brothers and sisters in the faith. Yes, come Lord Jesus!

Matthew 25 describes the attitude we should have while waiting for His return. Two things seem to oppose one another: on one hand, Jesus declares that the signs of the times for His return will be evident, just as leaves growing on a fig tree announce that summer is near (v. 32-33). These signs are mentioned in the preceding 24th chapter, in verse 21 – a terrible tribulation; v. 23-26 – appearing of antichrists; v. 29 – terrifying atmospheric disturbances. Therefore, believers will expect His coming: “Even so, when you see all these things, you know that it is near, right at the door.” (v. 33)

In the same context, on the other hand, Jesus also declares that the day and the hour of His coming are unknown (Chapter 24 v. 36 and ch. 25 v. 13: “day (…) hour”; ch. 24 v. 42: “what day”; v. 43, 50 “what time”. We must therefore be ready at any time. When Jesus speaks of a sudden return, He clearly and repeatedly specifies that He is speaking of a day and even a precise hour of His return.

According to Jesus, it is absolutely possible to know, by observing the signs, that His return is imminent (v. 33), while we may be uncertain of the day and the precise hour. We can be sure that He is at the door, while being uncertain of the exact day of His appearing. This maintains our expectation!

Our second Adam came a first time to redeem us; He will come a second time with His glorified body to institute this new humaneness.

While waiting for this day, Jesus warns us to be careful that our hearts don’t become heavy through excessive eating, drunkenness and life’s anxieties so that this day would  suddenly close on us like a trap (Luke 21:34). It is striking to realize that these three areas are specifically the ones that are problematic during the Christmas season: overeating, excessive drinking and wallowing in either painful memories of past holiday nightmares or future bills.

Instead, let’s remind ourselves of His marvellously humble, but oh so outstanding, incarnation, with grateful hearts. And let’s also look to the heavens, earnestly awaiting our second Adam and the new humaneness.